Berner Zeitung, 14.8.1999

Sambia

Mehr Löwen als Touristen

„Zambia – the real Africa“ verspricht ein etwas abgedroschener Werbeslogan. Doch Sambia ist mit seinen mehr als 64'000 Quadratkilometern Nationalparks, den Viktoriafällen und einer gastfreundlichen Bevölkerung tatsächlich noch ein Stück wirkliches Afrika – das allerdings seinen Preis hat.

Marcel Stoessel

Die meisten Touristen besuchen Sambia genau einen Tag, dann nämlich, wenn sie die Viktoriafälle von der anderen Seite der Grenze sehen wollen. Der Grenzübergang zwischen Simbabwe und Sambia ist wohl der spektakulärste der Welt: eine 111 Meter hohe Brücke über den Sambesi. Rechts wagen Touristen einen Bungee-Sprung, links hört und sieht man den Wasserdunst der Viktoriafälle. „Der Rauch, der donnert“ – „Mosi-oa-Tunya“ – so nannten die Kololo die Fälle, lange bevor sie David Livingstone 1855 als erster Weisser zu sehen bekam. Der schottische Missionar schrieb, sogar Engel im Flug würden wohl innehalten, um dieses Naturschauspiel zu bestaunen.

Ehrlichere Gastfreundlichkeit

Für die Engelsperspektive sorgen heute Flugzeuge und Helikopter, denn nur aus der Luft ist das wirkliche Ausmass der Viktoriafälle erkennbar: Die Wassermassen stürzen auf einer Breite von bis zu 1.7 Kilometern mehr als hundert Meter in die Tiefe. Der Kontrast zwischen dem simbabwischen Städtchen Victoria Falls und Livingstone in Sambia ist gross. „Vic Falls“ versucht mit seiner Abenteuerindustrie (Bungee, Free Fall, River Rafting, etc.) alles, bloss nicht Afrika zu sein. Auf der anderen Seite der Brücke hingegen findet man noch ein Stück vom beschaulichen, wirklichen Afrika. Sambia ist weniger entwickelt, doch ist der Lebensrhythmus langsamer und die Gastfreundlichkeit ehrlicher. Berührungsängste zwischen Schwarz und Weiss gibt es nicht, und die schnell geschlossenen Freundschaften mit den Sambiern müssen meist am ersten Abend schon begossen werden.

 „Diese Woche kein Benzin“

Massentourismus ist in Sambia unbekannt, denn zum wirklichen Afrika gehören auch Strassen, die nicht einmal die gestrichelte Linie auf der Landkarte verdienen. Fährt man zum Beispiel in die Westprovinz, verändert sich der Untergrund wie folgt: erst Teer mit gelegentlichen Schlaglöchern, dann Schlaglöcher mit gelegentlichem Teer, schliesslich nur noch eine wellblechartige Piste. „Diese Woche kein Benzin“, heisst es an einer Tankstelle gleich neben der Fähre, die heute auch nicht funktioniert. „Vielleicht nächste Woche“, lächelt ein freundlicher Jugendlicher, das heisst in Afrika: auch nächste Woche nicht.

Fusssafaris durch den Busch

Solchen Strapazen entgeht die Mehrheit der wenigen Touristen in Sambia durch organisierte Reisen, bei denen grosse Strecken mit Charterflugzeugen zurückgelegt werden und in luxuriösen Lodges übernachtet wird. Am populärsten ist der Südluangwa-Nationalpark im Osten, der sich mit allen grossen afrikanischen Parks messen kann. Löwen, Büffel, Zebras und Flusspferde sind problemlos zu beobachten. Nach Jahrzehnten der Wilderei weist der Park heute auch eine der höchsten Elefantendichten Afrikas auf. Eine besonders eindrückliche Art, die Dickhäuter und den Rest der Natur zu beobachten, sind „walking safaris“, die hier erfunden wurden. Mit zwei erfahrenen Wildhütern zieht man in der Regel früh morgens quer durch den Busch, folgt Tierspuren und –geräuschen, immer darauf bedacht, gegen den Wind zu gehen. Eine weitere Spezialität sind Wildbeobachtungsfahrten in der Nacht, wo nicht selten die nachtaktiven Leoparden oder Löwen auf der Jagd beobachtet werden können.

Kafue: Halb so gross wie die Schweiz

Nur eines gibt es in den Nationalparks Sambias nicht im Überfluss: Touristen. Stehen etwa in Südafrika meist vier Allradfahrzeuge um einen Löwen, ist es in Sambia nicht selten umgekehrt. Hier hat man noch wirklich das Gefühl, in der Wildnis zu sein. Das Potential für Tourismus ist zweifelsohne vorhanden: eine gemütliche Kanusafari im Lower Zambesi Nationalpark vorbei an Elefanten, Flusspferden und Krokodilen gehört für viele zu den Höhepunkten des schwarzen Kontinents. Auch der Kafue-Nationalpark im Westen – mit seinen mehr als 22'400 Quadratkilometern halb so gross wie die Schweiz – beginnt sich langsam zu entwickeln. Doch die hohen Preise werden auch in Zukunft dafür sorgen, dass Sambia ein Geheimtip für einige wenige bleibt – jene, denen das „wirkliche Afrika“ mehr als einen Tag wert ist.